Мелотрия шершавая (Melotria Iakobra) – вьющееся растение семейства тыквенных.
Распространена в Африке, где выращивается как многолетняя культура. В условиях низких зимних температур культивируется как однолетник.
Род мелотрия насчитывает около 100 видов.
Плодами мелотрии являются небольшие, длиной 2-2,5 см огурчики зелёного цвета со вкусом обыкновенного огурца по форме и размерам очень напоминающие оливки.
Несмотря на все перепитии, связанные с трудностями переселения южных культур в наши непривычные для них климатические условия, мелотрия шершавая является настоящим подарком для российских огородников в том плане, что у этого растения, практически, отсутствует зависимость срока вступления в плодоношение от разницы светового дня у нас и в местах естественного произрастания, как это бывает у многих южных культур.
К примеру, такие южные культуры, как вигна японская, ангурия антильская, люффа остроребристая на широте Московской области зацветают в сентябре, а вигна китайская, ангурия сирийская, люффа цилиндрическая – в июле.
Как видите, в наших условиях южные растения вступают в очень позднее плодоношение довольно часто даже в пределах одного вида.
Так вот в чём подарок: африканские огурчики счастливо начинают плодоносить в июле!
Мелотрия шершавая имеет тонкие травянистые стебли со слегка шершавыми треугольными листьями.
Растения однодомные, цветки раздельнополые, мелкие.
Опылители – пчёлы, шмели, трипсы и другие насекомые. Мелотрия сильно разрастается и развивает плети до трёх метров, имеет множество боковых побегов. Выращивать её необходимо на шпалерах, в первое время подкручивая вокруг опор.
Далее растение обвивает всю площадь опоры, цепляясь за неё цепкими усиками. На грядке лучше сделать две строчки.
Расстояние между растениями в строчке примерно 0,7 м и между строчками 0,5 м. Семена на рассаду надо сажать за 15-20 дней до высадки в грунт, при высадке рассады температура почвы должна быть не ниже 10-12 С.
Мелотрия очень декоративна и может сослужить хорошую службу для вертикального озеленения стен, беседок, изгородей, опор.
Огромная энергия роста, которая в ней заключена, быстро создаст воздушную стену нужной конфигурации, усеянную бесчисленными гладкими, арбузной раскраски огурчиками. Конечно, для такой большущей зелёной массы нужна плодородная земля с редкими, но обильными поливами. Землю готовить также как под огурцы.
Интересной особенностью мелотрии является её высокая способность расти в ограниченном земельном пространстве, т.е. в горшках, ящиках, лотках. Труднее вырастить в ящике помидор или огурец, чем мелотрию. На неё, как нельзя лучше, распространяется закон – растение, посаженное в горшок, намного раньше вступает в плодоношение.
Это видно на примере кактусов, которые рано зацветают в маленьких горшочках, а обычная яблоня, посаженная, например, в ведро, намного раньше вступит в плодоношение. Проходя мимо этого вопроса замечу, что во многих плодовых питомниках с целью увеличения цен на саженцы в последнее время стала вводиться практика выращивания плодовых культур (яблонь, груш и т.д.) в ёмкостях, гошках, контейнерах уже вместе с плодами.
При этом рост корневой системы искусственно ограничивается ёмкостью, и двух-трёх-четырёхлетние и т.д. саженцы зацветают и плодоносят, преждевременно старея, не достигнув необходимой биологической массы. Такие деревья при пересадке в открытый грунт медленно развиваются и плохо плодоносят, потерявшись во времени и пространстве. Продолжим про мелотрию.
Посаженные в ящики или горшки растения мелотрии вступают в плодоношение примерно на 2-3 недели раньше высаженных в грунт или теплицу. Только в ящиках или в горшках мелотрию выращивают также и в ампельной (свисающей) форме. Плоды при этом не мельчают, хотя длина плетей при выращивании в ящиках несколько уменьшается. Ящика вовсе не видно, он весь оплетён, поэтому можно украсить мелотрией балкон, подоконник, опору или просто создать зелёную свисающую гирлянду в саду или на балконе. К индивидуальным особенностям африканского огурчика надо отнести клубневидные корни картофельного вида и лёгкую укореняемость зелёных плетей во время вегетации. Необходимо отметить, что поскольку мелотрия привнесена к нам в район для неё нехарактерный, то и присущих ей болезней и вредителей, практически, не встречается, да и проявляет она себя как устойчивое растение не только к вредителям и болезням, но и к похолоданиям и плодоносит до заморозков. Огурчики для применения в пищу необходимо срывать молодыми, когда они нежные и ароматные.
По мере их перезревания кожица у них грубеет и образуются семена, как у обыкновенных огурцов, только мельче. В процессе регулярного съёма африканские огурчики вызревают непрерывно.
С одного растения за сезон можно собрать не менее 5 кг плодов.
Их едят сырыми, в салатах, в солениях как обычные огурцы, но то – огурцы, а это – огурчики!
Мне было приятно писать, а Вам будет приятно вырастить и покушать эти огурчики. Семена вышлю.