Каждый год армия огородников пополняется. Появляется много увлечённых людей, желающих попробовать вырастить на своих участках необычные культуры. Некоторые хотят просто удивить соседей, но настоящие огородники испытывают новые виды и сорта растений, прежде всего, потому, что находят в этом истинное удовлетворение от познания природы.
Именно любовь к природе помогает понять и вырастить то или иное доселе неизвестное растение.
Я хочу повести разговор о люффе.
Родиной люффы, или тыквы мочальной, считается Индия.
В естественном виде на территории бывшего СССР люффа распространена на Черноморском побережье Кавказа и в Средней Азии. На этих территориях произрастает два вида люффы: люффа остроребристая и люффа цилиндрическая.
Люффа остроребристая, хотя и даёт плоды, а, соответственно, и мочалки более крупные, чем у цилиндрической, для выращивания в нашем Центральном регионе не очень-то и подходит, т.к. является растением короткого дня и зацветает только в сентябре.
А вот люффу цилиндрическую я выращиваю давно.
Причём выращиваю двух подвидов: с чёрными и белыми семенами.
Растения с чёрными семенами имеют более крупные плоды, но вырастить их посложнее, т.к. они более требовательны к теплу.
Люффа с белыми семенами более неприхотлива, её легко можно вырастить в плёночной теплице у нас в Подмосковье.
Прежде, чем описывать способ посадки и выращивания люффы – надо рассказать о самом растении.
Люффа принадлежит к семейству тыквенных.
Это однолетняя лазящая лиана. Стебли тонкие, толщиной с карандаш. Листья слегка опушенные, по размеру немного меньше огуречных, удлинённо-сердцевидные. Плоды длинные (у люффы с белыми семенами – до 40 см), цилиндрические, тёмно-зелёные, слегка ребристые, к концу утолщённые, издалека похожи на огурцы. Высота растений достигает 4 м. Цветки крупные, жёлтые, необычайно красивые.
Молодые плоды имеют оригинальный вкус, приближающийся к вкусу кабачка, но со своим неповторимым запахом.
Они применяются в жареном, консервированном, тушеном, варёном виде как отдельное блюдо или в качестве приправ и добавок к супам, салатам, мясным и рыбным блюдам.
Зрелые плоды уже не съедобны, но именно они столь привлекательны для огородников. Под кожурой зрелого плода находится настоящая упругая губка-мочалка.
После снятия кожуры, которая, практически, сама “сходит” с плода, и выемки семян мочалку надо промыть в проточной воде и ополоснуть в кипятке, чтобы она сразу же стала готова к применению.
Вспомните, какие красивые мочалки продают зимой на рынках узбеки. Их Вы можете вырастить сами. Итак, начнём с семян. Семена у люффы овальные, плоские, очень твёрдые, по размеру как у кабачка.
Семенам для прорастания нужна очень тёплая почва, поэтому люффу надо выращивать рассадой. За месяц до высадки растения на грядку в теплицу семена сажаются в ящики или горшочки на глубину три диаметра семени.
Оптимальный вариант для прорастания семян люффы – это солнечный обогрев почвы в ящиках днём и тёплая ночь при выращивании рассады в теплице, ведь в холодной и влажной почве семена выпревают изнутри.
Но как же добиться теплой почвы, если нет солнца?
Ответ прост.
Если Вы будете выращивать семена под лампой – всхожесть Вам обеспечена на 100 процентов.
Секрет ещё вот в чём: очень тёплая почва даёт эффект стратификации.
Так в результате резкого колебания температур хранения и посадки удаётся “разбудить” многие туговсхожие и старые семена.
Этот опыт может пригодиться Вам для проращивания многих семян растений, сорта которых Вы считаете ценными, а семена потерявшими всхожесть.
Мне удавалось таким образом “реанимировать” разные редкие просроченные семена (например, семена томатов десятилетней давности).
Итак, семена люффы взошли.
В теплицу рассаду надо высаживать после полного прекращения заморозков.
Люффу в теплице выращивают на шпагатах в вертикальной культуре.
Особенность её выращивания состоит в том, что, учитывая тонкостебельность растения, на маленьком участке теплицы можно посадить большое количество растений.
Выберите солнечное место. Тонкие плети и растущие на большом расстоянии (20 см) листья дают простор для проникновения солнечных лучей.
Это позволяет сажать растения близко друг от друга, не опасаясь затенения – в 2-3 строчки на грядке. Расстояние между строчками 15-20 см, расстояние между растениями в строчке 20 см.
Тот факт, что высота растений достигает 4 м, не играет существенной роли, т.к. побеги, после того как они дойдут до крыши Вашего парника, можно выращивать в свисающей форме.
Теперь о плодоношении.
Люффа – двудомное растение, т.е. имеет мужские и женские цветки.
Женские цветки отличаются от мужских тем, что в основе имеют завязь, которая после опыления вырастает в растительную губку-мочалку с огорода.
В отличие от овощеводов, советующих прищипывать растения люффы над пятым листом – я этого не делаю, т.к. от этого растение приобретает кустовую форму, загущается, и большое количество растений на небольшом участке уже не вырастишь.
Люффу можно выращивать как в произвольной форме, так и с пасынкованием, по примеру выращивания огурцов в тепличной культуре на шпалерах.
По мере роста люффа не обвивает шпагат, к которому привязано основание растения, она цепляется за него усами, как огурец.
Поэтому в первые дни Вам надо собственноручно обвивать растения вокруг шпагата минимум до высоты 1-1,5 м, чтобы достичь устойчивого и упорядоченного положения растений на грядке.
Начиная с этой высоты, растениям можно давать расти в произвольной форме, изредка прикрепляя к шпагату непослушную плеть. Хорошо развитыми усами плети теперь сами закрепляются на опорах.
Из агротехники выращивания надо упомянуть следующее.
Люффа очень хорошо реагирует на повышенную влажность воздуха, поэтому парник – это её стихия.
Поливать растения надо обильно, но редко.
Хорошо отзывается на навоз, как все тыквенные.
Если Вы будете выращивать плоды для пищевых целей и при этом обрывать молодые зеленцы – урожай будет большой, т.к. новые зеленцы будут занимать место снятых.
Но если Вы хотите получить мочалку, а значит и семена – одно растение будет держать не более 5-6 плодов на созревание.
Мало того, если температурные или почвенные условия не дотягивают до необходимой нормы – часть плодов может быть сброшена или же, наоборот, увеличена при идеализации условий.
Однажды утром Вы войдёте в теплицу и увидите, что распустились большие прекрасные жёлтые цветки (более 10 см) в диаметре.
Вам надо, просто, сорвав мужской цветок, опылить им женские.
Хорошо, когда эта процедура повторяется несколько раз, касания при опылении нежные, как у пчелы.
Скоро Вы увидите, что плодик на женском цветке начал расти – это залог Вашего успеха.
Даже, если, в случае небывало холодного лета, Вам удастся вырастить плод длиной всего 20 см – считайте, что Вы обеспечили себя свежими семенами (а также мочалкой), т.к. плоды люффы прекрасно дозревают после съёма.
Температура хранения плодов при дозаривании должна быть не менее 20 С при периодическом переворачивании.
Лучше дозаривать каждый плод отдельно, а не в навал, для создания естественной вентиляции.
Можно в подвешенном состоянии.
Я буду рад, если эти сведения помогут Вам освоить новую огородную культуру – люффу.
Семена вышлю.